Fotboll och jultomtar i Manchester

Årets sista resa gick till Manchester i England. En resa som egentligen skulle ägt rum i början av september, på Williams födelsedag, då detta framför allt var en resa helt anpassad för honom och hans intressen. Men dagen före avresa blev jag sjuk, hög feber, snuva och halsont och att sätta sig på ett flygplan i det skicket var inte något alternativ. Så vi bokade nya biljetter och exakt tre månader senare kom vi iväg!

Manchester United är Williams favoritlag sedan flera år tillbaka och drömmen är förstås att åka och se en fotbollsmatch på Old Trafford i Manchester. Nu blev det inte någon match den här gången men vi hann med mycket annat fotbollsrelaterat under det dryga dygn vi var på plats i stan.

Vi inledde med en natt på Comfort Hotel Arlanda Airport, mycket på grund av att jag hade ett presentkort som vi behövde utnyttja innan det var för sent. Flyget gick inte förrän 8.45 i lördags morse så vi hade lyxen att hinna med att äta hotellfrukost, något vi annars aldrig brukar hinna göra på Arlanda för de flyg vi ska med går oftast 06.00. Det är alltid lite speciellt att inleda vistelsen med att bo på Arlanda, att få sova nån timma längre och att slippa känna sig stressad på morgonen.

Vi flög med SAS, direktflyg åt båda hållen. Ingen av oss har besökt Manchester tidigare men vi passerade flygplatsen senast vi var i Florida och då blev vi inte direkt imponerade. Nu kan jag säga att det är betydligt enklare att bara flyga till och från Manchester än att byta plan där.

Eftersom resan hade fotbollstema hade vi såklart bokat rum på Hotel Football som ligger precis bredvid Manchester Uniteds hemmaarena Old Trafford. Det fanns inga lediga rum som rymde oss alla tre utan vi fick boka två rum. Till William och Johan hade jag bokat ett rum med utsikt mot Old Trafford medan jag nöjde mig med ett rum utan utsikt. Det var mörkt när jag kom in på rummet första gången på kvällen så på morgonen var jag lite nyfiken på att se vad som fanns utanför fönstret. Jag blev lite smått förvånad när jag faktiskt inte hade någon utsikt alls, utanför mitt fönster var nämligen en stor reklamvepa uppspänd. Som tur var kunde jag gå in till killarna när jag ville och titta ut genom deras fönster istället.

När vi hade lämnat våra väskor på hotellet tog vi en Uber in till Manchester för att gå på julmarknad. Manchesters julmarknad är en av de största i England, den anses också vara en av de bästa, och det var verkligen en stor julmarknad, utspridd över flera kvarter och gator. Eftersom vi var där på en lördag så var det mycket folk och det var väldigt trångt på gatorna och nästan omöjligt att ta sig fram till de olika marknadsstånden. Jag skulle gärna åka tillbaka ett annat år och besöka julmarknaden på en vardag istället, gissar att det är lite mindre folk då. Det fanns mycket juldekorationer och den stora tomten vid Manchester Central Library är förmodligen den största upplysta tomte jag sett.

Sedan var det dags att besöka National Football Museum där vi tillbringade några timmar. Det fanns mycket att se och flera olika interaktiva aktiviteter som William tyckte var extra roliga. Efter museet gick vi en runda till på julmarknaden men vi var ganska trötta och det var om möjligt ännu mer folk nu framåt kvällen så vi fick tag på en taxi och åkte tillbaka till hotellet. Där hade vi bokat bord på Café Football som är restaurangen på Hotel Football, och åt hamburgare, pizza och fish and chips innan vi somnade gott.

I söndags var det dags för resans höjdpunkt, speciellt för William, nämligen en guidad rundtur på Old Trafford. Under en timmas tid fick vi se olika delar av arenan, besöka spelarnas omklädningsrum och provsitta stolarna där tränare och avbytare sitter under matcherna. Sedan tillbringade vi några timmar med att titta på allt spännande i Manchester United-museet innan vi åt lunch på Red Café, också det inne på Old Trafford.

Efter denna Manchester United-förmiddag var vi redo att lämna Manchester och åka hem till Stockholm men först såg vi en halvlek fotbolls-VM i hotellets bar. Vi kom till flygplatsen i god tid och aldrig förr har jag varit så glad för mitt SAS Eurobonus Guld. Kön till vanliga säkerhetskontrollen var nämligen helt galet lång trots att de hade väldigt många stationer öppna. Tack och lov för fast track för annars är jag inte säker på att vi hunnit med vårt flyg trots att vi var ute i god tid. Nu hade vi istället gott om tid att handla lite och fika på Starbucks.

Jag känner att vi har mycket kvar att se i Manchester så det får helt klart bli en till resa hit så småningom. William måste förstås få gå på en fotbollsmatch på Old Trafford och Johan vill se olika ställen med musikanknytning, bland annat den här porten som The Smiths fotograferats framför. Jag vill titta på området vid Deansgate och Castlefield med alla de vackra broar som finns där och dricka Afternoon Tea på Richmond Tea Rooms.